1938年廣州淪陷以后，最早成立的“廣東治安維持會”，雖然得到日本人的承認和扶持，但只是一個臨時機構。1939年7月，汪精衛(wèi)到廣州發(fā)表招降講話時，和華南派遣軍司令官安藤利吉將軍達成秘密協(xié)議，在籌備“國府還都”的同時，籌組廣東省和廣州市政府。

作為恢復淪陷區(qū)經(jīng)濟正常運作的第一步，先行建立了輪船業(yè)、米業(yè)、航業(yè)、找換業(yè)、酒樓茶室等8種公會。日軍局部開放珠江，商船運輸可以通行。但廣州市內(nèi)，仍然戒備森嚴，各主要路口，均由日軍把守，路過的市民都要出示“良民證”，向崗哨90度鞠躬。每天入夜7時，街上除了巡邏的日軍和警備隊，便杳無一人了，所有人力車、公共汽車，均禁止行駛。全市形同死城。

日軍占領下的廣東維持會

1940年3月，汪精衛(wèi)宣布“還都南京”，所有名稱、制度、主義、國旗、首都，一仍舊制，即這個在日本人脅迫下成立的傀儡政權，也叫國民黨、國民政府、三民主義、五權政制、青天白日滿地紅國旗，首都也在南京。汪精衛(wèi)對陳公博說：“再不組織政府，只有宣布和平運動失敗，人也全散了?！鼻闆r的確如此。

根據(jù)汪精衛(wèi)和日本人的協(xié)議，當“國府還都”以后，廣東省和廣州市的政府也同時成立。廣州的一班大小傀儡們，開始急急忙忙籌組政府了。汪精衛(wèi)把廣東建成“中日和平運動的模范區(qū)”的調(diào)子，高唱入云。陳璧君以“廣東政治指導員”身份，遙控廣東大局。

在清明時節(jié)的低氣壓下，各種小道消息，不脛而走，有人說陳公博將出任廣東省主席；有人說治安維持會會長彭東原是日方力捧的人選，省政府還未成立，日本人先把維持會改為廣州特別市公署，由彭東原任市長；也有人說汪精衛(wèi)心目中，屬意于陳璧君的弟弟陳耀祖，他是美國康乃爾大學工科的畢業(yè)生，抗戰(zhàn)前當過廣東省的建設廳長、鐵道部常務次長和廣東公路處長，也是“和平運動”的重臣之一。汪、彭兩派必有一番龍虎斗。

那年讓人聽得耳朵起繭的陳腔老調(diào)，莫過于“和平”、“反共”、“建國”這幾個詞匯了。大大小小的漢奸團體，都冠以“和平”之名，軍隊叫“和平救國軍”，民間團體稱作“華南各界促進和平聯(lián)合會”?！昂推健边@個美好的字眼，現(xiàn)在成了賣國的代名詞。廣東婦女會為了迎接省政府成立，披紅插花，排演了一出戲劇，劇名聽起來像一篇社論的題目：《興亞首要任務在和平》。

廣州淪陷后日軍在海珠橋上

盡管粵北、粵西仍然一片烽火，但在廣州，當局卻刻意營造著歌舞升平的景象。廣東音樂聯(lián)盟會創(chuàng)作了一首題為《擁護汪精衛(wèi)》的歌曲，由市復興處學務科通告全市各學校音樂教師，必須盡快教會學生們唱這首歌，“以發(fā)揚和平運動之精神”。電影院放映以海上武俠打斗作為喙頭的影片《黑海女盜》，另一部風靡一時的影片，是由胡宗理、李曼麗合演“偵探、尚武、俠義、機關、冒險”的國產(chǎn)片《飄流俠》，還有一些日本片子。音樂界正積極推廣新的流行歌曲，這些新歌曲的內(nèi)容，最好是風花雪月，適宜于淺斟低唱，能夠幫助人們忘掉抗戰(zhàn)的。華南電音公司向社會征求歌詞，要求“內(nèi)容以簡賅而富有詩趣及大眾化者為宜，并須含有新東亞建設精神之意旨，足以撲滅舊日抗戰(zhàn)歌曲者。尤其注重廣東獨有風土人情之描寫（如荔枝和姑娘，蛋民船，木棉花，珠江風月等意義歌）”。所謂鷗鷺眠沙，漁樵唱晚，不管亡國半點恨。于是，當日軍大舉進犯粵北，中日兩軍在良口展開慘烈血戰(zhàn)時，廣州的報紙，卻發(fā)表了一首題為《和平呼聲》的小詩：

這嬌小玲瓏的黃鶯兒啊，

它卻飛著唱著，

態(tài)度很安寧，

一陣陣的歌喉婉囀，

發(fā)出細碎清楚的和平呼聲……

報紙的頭版，大篇幅刊登發(fā)生在遙遠的歐洲的戰(zhàn)事，荷蘭女王逃往英國，比利時被德軍征服，法國考慮遷都，倫敦挨炸。在中國，幾乎每個戰(zhàn)場都“不見蔣軍蹤影”了，仿佛中國軍隊都是一群陶犬瓦雞，泥牛木馬。蔣介石和重慶政府成了報紙嘲笑挖苦的對象，有個記者寫了一篇目睹重慶怪現(xiàn)狀的文章，堪稱這種嘲笑文字的范本。這個記者說，重慶政府正在秘密訓練白鴿作Ｖ字形飛行，以便讓眼花繚亂的日軍飛行員，誤以為這是中國飛機；重慶政府還從南洋進口了一批鸚鵡，專門做傳遞空襲警報之用，一有日本飛機出現(xiàn)，這些鸚鵡就撲騰著翅膀，在市區(qū)街道上穿梭飛行，指示市民們逃避。這位記者煞有介事地告訴讀者們，重慶連交通警察也沒有了，政府訓練了12頭大貓來代替交通警察，6頭黑的，在白天站崗，6頭白的，在晚上站崗，負責指揮這個號稱“陪都”的城市交通。這類堂而皇之作為通訊報道的文章，塞滿了報紙版面，成為人們茶余飯后的談資和笑料。

日軍占領廣州市政府

南京終于公布廣東省政府主席的任命了，陳公博為省主席，但他作為南京的立法院院長，不來廣東赴任，由陳耀祖任代主席。汪、彭兩派，一時呈現(xiàn)平分秋色的局面。

但陳璧君乘籌組省政府之機，把彭東原旗下最有實力的警務處，撥歸省政府管轄，開始了拆彭東原臺的第一步；不久，省政府又把廣州市財政局局長調(diào)往汕頭，再折彭東原一員大將；最后，陳璧君索性以中央明令，調(diào)彭東原為廣東監(jiān)察使，使廣東成為清一色的汪系勢力。

5月6日，陳耀祖從南京飛抵廣州。在他赴任前12天，即4月24日，南海縣第二區(qū)發(fā)生了一件怪異的事情，那天本來天氣晴朗，風和日麗，下午3時許，突然風起云涌，陰霾四合，狂風大作，萬竅怒號，剎那間天昏地暗，如同黑夜。暴雷從天而降，冰雹劈頭蓋臉砸下來，大樹被連根拔起，飛到十幾丈以外的地方。人們正倉惶逃回家里，不料，強烈的地震，就在這恐怖的一刻發(fā)生了。房屋接二連三地倒塌，河水沸騰咆哮，停泊在河面的船只，在幾秒鐘內(nèi)，全部傾覆沉沒。當云消霧散，一切恢復平靜之后，

人們驚愕地發(fā)現(xiàn)，整個南海縣第二區(qū)，已經(jīng)被夷為平地。這一浩劫，為百年所不見。市井坊間、街頭巷尾，人們交頭接耳，傳遞著神秘的信息，“國家將亡，必有妖孽”，這是老天爺發(fā)出的不祥之兆。

但更可怕的不祥之兆，還不止一端，日益嚴重的糧荒，對人心的影響更大。廣東本來就是缺糧省份，日軍雖然控制著全省三分之一的土地，但主要是廣州、佛山、江門、汕頭、海口這些工商業(yè)城市，粵北、粵西的大片產(chǎn)糧區(qū)，或者是兩軍對壘的戰(zhàn)區(qū)，或者仍被國軍控制著。

1940年，國民黨為了切實掌握糧食，以調(diào)濟民糧和保證軍糧，在各省設置糧食管理機構，嚴格控制糧食市場。并實行新的田賦征收辦法，把原來征收代金，改為征收實物（谷、麥、粟、小米等）。因此，流入淪陷區(qū)的糧食急劇減少，糧價一日千里地飆升。1月份的米價，按日軍發(fā)行的軍票計算，每擔齊眉19.2元，絲苗19.2元，金山粘18元，糯米24元。到5月7日，短短的4個月，齊眉已經(jīng)狂升至每擔44元，絲苗43.5元，金山粘43元，糯米39元。人們叫苦連天。但5月8日，市民們吃驚地看見，米鋪的價目牌上，又標出了新的價格：齊眉47元，絲苗46元，金山粘46元，糯米40元。誰也不知道，這個妖怪似的價格，還會竄升到一個什么樣的不可思議的高峰。

人們瘋狂地撲向米鋪了。

市政府在5月3日召開糧食救濟會議。陸軍特務機關、海軍特務部、日本總領事館、興亞院出張所、各長官代表、商會、谷欄公會、海關等機構都派人出席。大家擔心糧荒會導致社會不穩(wěn)，糧價暴漲會引起民眾騷亂。日本人警告說，無論如何要壓抑糧價，一方面盡量從四鄉(xiāng)搜刮糧食，先供應廣州，另一方面由日本在廣州的7家洋行開倉平糶，以解燃眉之急。

陳耀祖一下飛機，就被記者追問怎么解決廣州的糧荒問題。他只能含糊地回答，戰(zhàn)爭造成糧食短缺，“這不獨是廣東如此，全國亦皆如此嚴重?！彼兄Z最近當有米糧到省，糧食問題可望解決。

日本洋行的開倉平糶，從5月7日開始。規(guī)定每擔大米軍票28元，一律原包發(fā)售，絕不零沽，每包180斤。也就是說，手頭起碼要有50元以上的軍票，才有資格買平糶米，一般窮苦人家，根本沒有這種能力。天剛蒙蒙亮，廣州晏公街、一德路、天平路、太平路一帶，便出現(xiàn)了蜂擁的購糧人潮，滿坑滿谷，萬頭攢動，排隊的人龍九曲十八彎，見首不見尾。據(jù)一位記者估計，人數(shù)不下一萬幾千，但實際人數(shù)，在幾萬人以上。

但每家日本洋行一天只發(fā)售60～100包大米，一眨眼功夫就告售罄。買不到米的人，擠在馬路上不肯離去，呼天搶地，如喪考妣。5月8日，候購平糶米的人潮，更加洶涌，幾近癲狂。老弱婦孺被推擠到一邊，根本連洋行的門檻都挨不上，只能掩面痛哭。

5月10日，星期五，廣東省政府和廣州市政府舉行成立典禮。陳耀祖身穿藏青色西裝，鼻梁上架著一副近視眼鏡，方方正正的面龐缺乏表情，以呆板的聲音宣讀著就職宣言。

為了慶祝省政府成立，全市舉辦了一系列戲劇游藝活動。由各學校選出來的小學生們，在金聲戲院、民樂戲院、羊城戲院和大光明戲院盡情表演歌舞。節(jié)目包括歌舞《一只黃毛小雞》、合唱《擁護汪主席》、粵劇《忘憂草》和獨幕諧劇《不識字的笑話》等等。然而，這時在全市各日本洋行門口，仍然擠滿了焦急地輪候買米的人群，人數(shù)比在各戲院看表演的觀眾人數(shù)總和，還多出幾倍。

傀儡政府組織的親日活動

糧價到5月12日回落了兩三元，但這時又出現(xiàn)了柴價暴漲的問題。人們發(fā)瘋似地涌向郊外砍伐樹木，甚至有些不法之徒四處挖掘墳墓，把棺木盜來當柴賣。還有一些人連屋梁也拆下來賣了。廣州市芳村區(qū)、河南區(qū)警團不得不張貼告示，禁止柴薪出口，無論樹木杉料、桌椅板凳、箱籠衣柜床板，凡可作柴薪燃料之用的一切木器，嚴禁運出本區(qū)范圍。

自從7月香港實行疏散人口政策以來，大批港人像洪水似地涌入廣州，多達十幾萬人，加上廣州原有的90萬人口，雖然尚未恢復戰(zhàn)前的130萬人口水平，但由于戰(zhàn)火的摧殘，經(jīng)濟遠非戰(zhàn)前可比，日軍鐵蹄所到之處，百里無煙，城邑空虛，道殣相望，哀鴻遍野；廣州人口的回升，其中很大一部分是四鄉(xiāng)的難民。他們的涌入，對本來已經(jīng)一片蕭條的經(jīng)濟，構成百上加斤的壓力。

在嚴重的糧荒逼迫下，人們只好用米漿、枧水混合，做成一種叫“神仙糕”的東西糊口，或者從日軍馬匹拉出來的糞便中，撿取未消化的豆子（俗稱“馬屎豆”）充饑。馬路上的餓殍和棄嬰，比比皆是，每天早上都可以看見身穿掩埋隊服裝的人，蹬著一輛掛有收尸鐵箱的單車，沿街收拾路尸。人命比草還賤，報紙上刊登了這么一條消息，一艘漁船在省河與另一艘客船相撞，客船上一對母子同時溺斃，事后漁船賠償了死者家屬60元。兩條人命的價錢，只夠買100多斤大米。

在百業(yè)凋零之中，唯有鴉片煙館一枝獨秀，從1939年的70多家，發(fā)展至1940年的110多家。糧食沒有運入廣州，煙土倒源源不斷地運來。美麗的南方都市，正漸漸變成一個巨大的垃圾場，居住條件、環(huán)境衛(wèi)生、治安、糧食、日用品供應，都在迅速地趨于惡化。